Accompagner la séparation chez l’enfant grâce au jeu
La séparation, qu’elle soit brève ou plus longue, fait partie du quotidien de la petite enfance : un parent qui quitte la pièce, une entrée en crèche, ou même une activité loin de la maison. Pour l’enfant, ces moments sont parfois source d'incompréhension et d’angoisse, mais ils sont aussi des moments qui ouvrent la voie à de riches enseignements, où l’enfant apprend à se rassurer, à faire confiance, à gagner en autonomie.
Pour accompagner cette phase délicate, le jeu s’impose comme un levier précieux. Parce qu’il permet de rejouer les émotions, d’expérimenter la disparition et le retour, ou de symboliser les liens, le jeu offre à l’enfant un terrain d'expression et de sécurisation. Contrairement à de simples paroles ou gestes, il met l’enfant en action, le rend acteur de son vécu, et l’aide à s’approprier ce qu’il traverse.
Dans cet article, nous vous proposons d’explorer les différents types de jeux de séparation, leurs rôles spécifiques,
et comment ils peuvent être utilisés au quotidien pour aider l’enfant à vivre l’absence avec plus de confiance.
Comprendre l’angoisse de séparation
Vers 6 à 10 mois, l’enfant découvre peu à peu qu’il est une personne distincte de ses parents. C’est une étape majeure de son développement : il comprend que ceux qui le sécurisent peuvent s’éloigner... et que leur absence n’est pas forcément suivie d’un retour immédiat. Ce décalage entre ce qu’il perçoit et ce qu’il comprend peut susciter une vive inquiétude, des pleurs, ou un besoin accru de réassurance. C’est ce qu’on appelle l’angoisse de la séparation.
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Ce phénomène est parfaitement normal. Loin d’être un signe d’attachement excessif, il reflète au contraire une évolution saine : l’enfant commence à structurer son monde intérieur et à prendre conscience de son environnement. Si cette phase peut être déstabilisante, elle offre aussi l’opportunité d’instaurer des repères rassurants et de renforcer la confiance. Bien accompagnée, elle prépare l’enfant à mieux vivre les séparations futures, de plus en plus longues et complexes qui jalonneront sa vie.
Qu’est-ce qu’un jeu de séparation ?
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Un jeu de séparation est un support ludique pensé pour accompagner l’enfant dans la compréhension, l’acceptation et l’anticipation de l’absence d’un parent ou d’une figure d’attachement. Il ne s’agit pas d’un type de jeu unique, mais d’un ensemble de jeux et d’activités qui permettent à l’enfant de symboliser la séparation, de l’expérimenter en toute sécurité, et surtout de retrouver des repères rassurants.
Ces jeux mobilisent différentes compétences : manipuler pour comprendre que ce qui disparaît peut revenir, écouter une histoire pour se projeter dans des retrouvailles, ou encore visualiser le temps pour mieux patienter. Ils rendent l’absence plus concrète, moins effrayante, en donnant à l’enfant la possibilité d’agir, de rejouer, de répéter des clés essentielles à cet âge pour apprivoiser ses émotions.
Chaque jeu, un soutien adapté
Tous les enfants ne vivent pas la séparation de la même manière. Certains pleurent fort, d’autres s’isolent en silence. Certains expriment leur malaise immédiatement, d’autres l’extériorisent plus tard. Ce vécu intime et complexe dépend de nombreux facteurs : l’âge de l’enfant, la nature de son attachement, son tempérament, ou encore les conditions de la séparation.
Face à cette diversité de réactions, un seul outil ne suffit pas. C’est pourquoi il est essentiel de pouvoir s’appuyer sur différents types de jeux de séparation, chacun ciblant une dimension précise de ce que traverse l’enfant : comprendre que ce qui disparaît peut revenir, visualiser la durée de l’attente, s’accrocher à un repère symbolique ou encore imaginer les retrouvailles. Ces jeux apportent des réponses complémentaires, et peuvent être utilisés seuls ou en parallèle, en fonction des besoins de l’enfant.
Découvrons ensemble les différents types de jeux à explorer :
Les jeux de permanence de l’objet
Ces jeux s’appuient sur un principe fondamental du développement de l’enfant : la capacité à comprendre que ce qui disparaît à sa vue continue d’exister. Cette acquisition marque un tournant dans la gestion de la séparation. Les jeux de permanence permettent donc d’intégrer petit à petit l’idée que l’absence n’est pas définitive, et qu’un objet tout comme une personne peut exister même lorsqu’il n’est plus visible. C’est une base essentielle pour rassurer l’enfant et renforcer son sentiment de sécurité.
Jeux d'encastrement
Ces jeux sont un grand classique pour les tout-petits. En plus de les aider à reconnaître les formes et les couleurs, ils permettent de travailler la notion de permanence de l’objet. Lorsqu’un enfant fait tomber une pièce dans le bon trou, il comprend que même s’il ne la voit plus, elle n’a pas disparu : elle est simplement à l’intérieur. Les boîtes à formes en sont l’exemple le plus parlant.
Jeux d'emboitement
Tout comme les boîtes à formes, les jeux d’emboîtement permettent de faire comprendre à l’enfant que même si un objet est contenu dans un autre, il ne disparaît pas. Ces jeux renforcent l’idée que l’absence n’est pas une perte, mais un déplacement temporaire dans l’espace.
Jeux de cache-cache
Tout comme les jeux d’encastrement ou d’emboîtement, les jeux de cache-cache aident l’enfant à comprendre qu’un objet ou une personne peut exister même s’il ne le voit plus. Qu’il s’agisse d’un tiroir, d’une porte ou d’un personnage qui apparaît et disparaît, ces jeux renforcent l’idée que « caché » ne veut pas dire « disparu ». C’est le principe du célèbre jeu « coucou caché », que l’on pratique souvent avec les tout-petits en cachant son visage ou un objet.
Les objets transitionnels ludiques
Un objet transitionnel est un lien symbolique entre la maison et le lieu de séparation. Il joue un rôle d’ancrage affectif : il rassure, sécurise, et rappelle à l’enfant que la relation avec le parent existe, même à distance. Lorsqu’il est investi de sens, cet objet devient un point d’appui émotionnel fort, qui aide l’enfant à mieux tolérer l’absence. L’intégrer dans le quotidien permet d’installer un rituel autour du départ et du retour.
Jouets à tirer
Les jouets à tirer offrent à l’enfant une forme de continuité affective en mouvement. En traînant un objet derrière lui, l’enfant garde un lien visible avec quelque chose qui le suit, même lorsqu’il ne le regarde pas. Ce type de jeu renforce l’idée de présence stable dans la distance et peut devenir un repère sécurisant lors de moments de transition.
Doudous, poupons et poupées
Les doudous, poupons et poupées permettent à l’enfant de projeter ses émotions et de rejouer des scènes du quotidien, comme le départ d’un parent ou les retrouvailles. En prenant soin d’un poupon, il exprime ce qu’il vit intérieurement, développe son empathie et construit des repères affectifs. Ces jeux symboliques favorisent la compréhension des liens et apaisent les insécurités liées à la séparation.
Hochets et balles/cubes d'éveils
Certains objets d’éveil comme les hochets, balles ou cubes sensoriels peuvent devenir des repères affectifs pour l’enfant. Lorsqu’ils sont investis émotionnellement, ils jouent un rôle de transition entre les espaces familiers, tout en stimulant les sens et la motricité. Et même lorsqu’ils sont égarés, oubliés ou passent à la machine, leur absence temporaire devient une nouvelle opportunité pour l’enfant d’exercer sa tolérance à la séparation, de développer sa résilience et d’apprendre que tout ce qui disparaît ne l’est pas forcément pour toujours.
Les supports narratifs sur la séparation
Les histoires permettent à l’enfant de s’identifier à des personnages, de comprendre que d’autres partagent ses émotions, et de mettre des mots sur ce qu’il ressent. Lire un livre sur la séparation, en parler, y revenir… cela permet de structurer une pensée autour de l’absence. C’est aussi un support de médiation entre l’enfant et l’adulte, qui facilite l’échange, la reconnaissance des émotions, et l’acceptation du moment de séparation.
Kamishibaï
Le kamishibaï, ce petit théâtre d’images venu du Japon, captive les enfants grâce à son côté visuel et au rythme posé de la narration. C’est un support qui invite à se recentrer, à écouter, à ressentir. Autour d’un récit, on peut aborder la séparation de manière simple et sensible, en laissant les émotions s’exprimer au fil des images. Le kamishibaï crée un moment à part, qui rassure, encourage l’échange et aide l’enfant à mettre des mots sur ce qu’il vit.
Dans ce conte plein de tendresse, un petit oiseau cherche un abri pour affronter l’hiver. Rejeté, puis enfin accueilli, le récit aborde avec délicatesse la solitude, le rejet et le réconfort. Autant de ressentis que les enfants peuvent éprouver face à la séparation.
Sushi, petit poisson curieux, s’aventure loin de son rocher et de ses repères. Son exploration, à la fois joyeuse et un peu destabilisante, illustre avec délicatesse le thème de l’éloignement, la découverte de l’inconnu et le bonheur des retrouvailles.
Marionnettes
Les marionnettes sont de formidables médiateurs pour aborder la séparation en douceur. À travers elles, l’enfant projette ses émotions, raconte ce qu’il vit, rejoue des scènes du quotidien. Qu’elles soient animales, humaines ou fantaisistes, elles offrent un support ludique pour exprimer ce qui est parfois difficile à dire autrement. Manipuler une marionnette, c’est aussi prendre du recul, se rassurer, et reprendre un certain pouvoir sur la situation.
Mini-livres
Certains premiers livres abordent souvent, avec simplicité et tendresse, des thèmes liés à la séparation : le dodo, la crèche, les retrouvailles… Grâce à leur format accessible, ils deviennent des compagnons du quotidien. L’enfant les relit, les retient, et les histoires qu’il aime deviennent des repères rassurants, presque comme de petits souvenirs à emporter partout avec lui.
Bébé César se met au lit et embrasse tous ses amis. La marionnette à doigt s'en va câliner Albert, Georges et Alice avant de dire bonne nuit à maman et d'aller se coucher dans son hamac La dernière page est personnalisable avec une photo pour faire dodo avec ses parents/ses proches.
Des images tendres et des textes poétiques pour expliquer à l'enfant la vie et le monde qui l'entoure. Katou, un petit kangourou, ne veut pas quitter son papa, pour aller chez sa nourrice, il pleure, il crie. Mais petit à petit il va découvrir qu'avec sa nounou il fait plein de choses : il va au parc, il joue avec d'autres enfants, il fait même des câlins.
En conclusion
La séparation, même si elle est inévitable, n’est jamais anodine pour un jeune enfant. Pour l’aider à la traverser en confiance, il est essentiel de combiner des gestes simples du quotidien avec des supports adaptés à ses besoins émotionnels et à son stade de développement. Les jeux de séparation, loin d’être de simples distractions, sont de véritables outils d’accompagnement. Ils permettent à l’enfant d’expérimenter, de comprendre, de rejouer — et ainsi de mieux vivre l’absence. Qu’il s’agisse de manipuler une forme, de mettre en scène une histoire, de retrouver un repère affectif ou d’attendre un retour, chaque jeu devient un appui, un relais, un lien.
Chez Berrous, nous croyons que le jeu peut être un levier précieux dans toutes les étapes de la construction affective de l’enfant. C’est en observant, en écoutant et en proposant les bons supports au bon moment qu’on l’aide à grandir… tout en douceur.
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